Вопреки мифу появление фильма «Начало» (1970) о девушке из провинциального города, которая мечтает стать актрисой, было вызвано вовсе не тем, что его режиссеру Глебу Панфилову не дали легальную возможность экранизировать историю жизни Жанны д’Арк. И все же картина «Начало» сложилась именно благодаря стремлению режиссера воплотить в кино свой замысел об Орлеанской деве, который возник еще во время съемок его дебютного фильма «В огне брода нет» (1967).

Как ни странно, успех фильма «Начало», который утвердил исполнительницу главной роли Инну Чурикову в статусе всесоюзной кинозвезды, не приблизил Панфилова к реализации главного замысла его жизни, а наоборот, лишь отдалил от него. На протяжении нескольких лет режиссер ждал, когда его сценарию «Жизнь Жанны д’Арк» дадут зеленый свет и запустят в производство, однако Госкино СССР требовало от него фильм «на современную тему». Результатом этого компромисса стала лента «Прошу слова» (1975), где отголоски «Жанны д’Арк» звучат сильнее, чем может показаться на первый взгляд, — фильм неуютный и задним числом признанный частью панфиловской трилогии об одной и той же героине, которая ярко и быстро сгорает, пока другие тихо и долго тлеют.

О том, как Жанна д’Арк стала одной из неочевидных героинь советского кино 1970-х годов, расскажут авторы книги «Начало, или Фильм о Жанне д’Арк», киноведы и историки кино Станислав Дединский и Наталья Рябчикова.